¿Cuál es la diferencia entre una epidemia y una pandemia?
Una epidemia es la rápida propagación de una enfermedad que afecta a algunas o a muchas personas de una comunidad o región al mismo tiempo. Una pandemia es un brote de una enfermedad que afecta a un gran número de personas en todo el mundo y se propaga rápidamente.
La gripe o pandemia de la gripe se produce cuando aparece un nuevo virus de la gripe que se propaga fácilmente de persona a persona y en todo el mundo. Como el virus es nuevo, la población humana tiene poca o ninguna inmunidad contra él. La mayoría de los expertos creen que los virus de la gripe se propagan principalmente por medio de gotitas que se producen cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca. Además, una persona puede contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tenga el virus de la gripe y luego tocarse la boca, los ojos o posiblemente la nariz. La mayoría de los adultos sanos pueden contagiar a otros empezando un día antes de que se desarrollen los síntomas y hasta cinco o siete días después de enfermarse.
Los expertos no pueden predecir cuándo puede ocurrir la próxima pandemia de gripe o cuán grave será, pero hay varias cosas que se pueden hacer para prepararse para una pandemia de gripe ─ explorar la información a continuación para obtener más información.
Antes de una Epidemia
- La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse contra la gripe cada temporada. Alrededor de dos semanas después de recibir la vacuna, se desarrollan anticuerpos que protegen contra la infección del virus de la gripe.
- Almacena un suministro de agua y comida para dos semanas. Durante una pandemia, si no puedes llegar a una tienda, o si las tiendas se quedan sin suministros, será importante que tengas a mano suministros extra.
- Revise periódicamente sus medicamentos de venta con receta médica para asegurarse de tener un suministro continuo en su casa.
- Tenga a mano cualquier medicamento de venta sin receta y otros suministros de salud, incluyendo analgésicos, remedios para el estómago, medicamentos para la tos y el resfriado, líquidos con electrolitos y vitaminas.
- Hable con los miembros de la familia y seres queridos sobre cómo se les cuidaría si se enfermaran, o qué se necesitará para cuidarlos en su casa.
- Se ofrecen como voluntarios en los grupos locales para preparar y ayudar en la respuesta a la emergencia.
- Vacúnese.
- Practique una buena higiene lavándose las manos a menudo, cubriéndose la boca al toser, y manteniendo la distancia de los individuos obviamente enfermos.
- Conozca los signos y síntomas de la gripe y otras enfermedades para poder limitar el contacto con personas infectadas y buscar atención médica para usted mismo si se infecta.
Durante una Epidemia
- Evite el contacto cercano con personas que estén enfermas, mantenga distancia de otros para evitar enfermarse.
- Si está enfermo con una enfermedad similar a la gripe, quédese en casa durante al menos 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido sin haber usado medicamentos antifebriles, lo que ayudará a evitar que otros se contagien de su enfermedad.
- Cúbrase la boca y nariz con un pañuelo de papel desechable al toser o estornudar.
- Lavarse las manos frecuentemente ayudará a protegerse de los gérmenes.
- Evite tocarse los ojos, nariz y boca. A menudo, los gérmenes se propagan cuando una persona toca algo que está contaminado con estos y, acto siguiente, se toca los ojos, nariz o boca.
- Practique otros buenos hábitos de salud. Duerma mucho, sea físicamente activo, controle su estrés, beba muchos líquidos y coma alimentos nutritivos.
Más Información sobre Epidemias
Referencias, recursos e información adicional:
Epidemia: Aquí Sucedió
El virus de la gripe H1N1 se detectó por primera vez en los Estados Unidos en abril de 2009. Este virus era una combinación única de genes de virus de la gripe nunca antes identificados en animales o personas. La infección con este nuevo virus de la gripe A (entonces denominada gripe porcina) se detectó por primera vez en un paciente de 10 años de edad en California. Una vez que el virus comenzó a transmitirse de persona a persona, pasó a denominarse H1N1, lo que refleja su composición genética. El virus comenzó a propagarse a otros estados y luego a nivel internacional a México y Canadá. A finales de abril, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés) determinaron que era inminente una pandemia y ambas organizaciones recomendaron a los organismos de salud pública que aplicaran sus planes contra la gripe pandémica. Los organismos de salud pública comenzaron a prepararse para las clínicas de vacunación masiva. Después de la puesta en marcha de las clínicas, se produjo una disminución constante del número de hospitalizaciones. Al 14 de noviembre de 2009, un total de 1769 hospitalizaciones relacionadas con esta gripe de 51 condados distintos habían sido reportadas dentro de Colorado; se informaron también de 45 muertes relacionadas con la influenza.
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