¿Sabía que sólo seis pulgadas de agua en rápido movimiento pueden derribar a una persona?
Las inundaciones suelen ocurrir cuando la lluvia se prolonga durante días, cuando cae lluvia intensa en un corto período de tiempo, o cuando la acumulación de escombros hace que un río o arroyo se desborde en la zona circundante. Las inundaciones también pueden ser el resultado de la falla de una estructura de control de agua, como un dique o una represa.
Desde 1900, las inundaciones se han cobrado más de 10,000 vidas en los Estados Unidos. Las inundaciones son uno de los peligros más comunes en todo el país, sin embargo no todas las inundaciones son iguales. Algunas inundaciones se desarrollan lentamente, mientras que otras, como las inundaciones repentinas, pueden desarrollarse en sólo unos minutos sin signos visibles de lluvia. Además, las inundaciones pueden ser locales, afectando a un vecindario o comunidad, o muy grandes, afectando a varios estados. Se han identificado áreas propensas a las inundaciones en 267 ciudades y pueblos y en los 64 condados de Colorado. Colorado es susceptible a los incendios forestales, lo que también hace que nuestro estado sea susceptible a las inundaciones en áreas quemadas muy erosionadas. Se acumula más rápido de lo que el suelo puede absorberlo. Lo que hace que las inundaciones sean excepcionalmente difíciles para los individuos es que los daños por inundación no están cubiertos por las pólizas de seguro tradicionales de los propietarios. Esto puede dejar a las personas no preparadas excepcionalmente vulnerables a las dificultades financieras tras una inundación. Hay un período de espera de 30 días antes de que el seguro contra inundaciones entre en vigor, así que no se demore.
Además, familiarizarse con los términos que se indican a continuación puede ayudar a saber qué esperar para prepararse adecuadamente.
- Vigilancia de Inundaciones ─ Las inundaciones pueden pasar. Sintonice la radio meteorológica NOAA, radio comercial o televisión para obtener información.
- Vigilancia de Inundaciones Repentinas ─ Las inundaciones repentinas son posibles. Prepárese para trasladarse a un terreno más alto; escuche la radio meteorológica de NOAA, radio comercial o televisión para obtener información.
- Alerta por Inundaciones ─ La inundación está ocurriendo u ocurrirá pronto; si se aconseja evacuar, hágalo inmediatamente.
- Alerta por Inundación Repentina ─ Se está produciendo una inundación repentina; busque un terreno más elevado a pie inmediatamente.
Revise la siguiente información para saber qué puede hacer para preparar su casa para una inundación, incluyendo cómo obtener un seguro contra inundaciones.
Antes de una Inundación
- Consiga un seguro contra inundaciones si está en una zona propensa a las inundaciones. Visite FloodSmart.gov para averiguar cuál es su riesgo de inundación, obtenga estimaciones de costos y encuentre un agente que venda seguros contra inundaciones. Tenga en cuenta que hay una espera de 30 días antes de que el seguro contra inundaciones entre en vigor, así que si está en riesgo, obtenga el seguro ahora.
- Prepárese asegurándose de que su familia (incluyendo las mascotas) tenga un kit de 72 horas. Un kit de 72 horas debe contener, como mínimo, agua potable, alimentos no perecederos, primeros auxilios, mantas, una radio y una linterna. Estos artículos deben guardarse en un contenedor portátil, impermeable y de fácil acceso. Además, asegúrese de tener copias de los documentos importantes, como la información del seguro, listos para llevar.
- Prepare su casa. Asegúrese de que su bomba de sumidero funciona, limpie los escombros de las canaletas y bajantes, ancle los tanques de combustible, levante los componentes eléctricos y mueva los muebles, objetos de valor y documentos importantes a un lugar seguro.
- Manténgase informado. Esté atento a las condiciones meteorológicas que podrían causar inundaciones repentinas y asegúrese de escuchar las noticias para estar al tanto del peligro de inundaciones en su área. Manténgase informado sobre el cierre de carreteras en caso de que tenga que evacuar. Un Radio Meteorológico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) económico es también una buena manera de recibir alertas rápidas sobre amenazas climáticas, incluyendo inundaciones repentinas.
Durante una Inundación
- Manténgase informado. Vea la televisión o escuche la radio o busque en Internet información e instrucciones.
- Asegure su casa. Si tiene tiempo, traiga los muebles de exterior. Lleve los artículos esenciales a un piso superior.
- Si se lo ordenan, apague los servicios en los interruptores principales o las válvulas.
- Desconecte los aparatos eléctricos. No toque los aparatos eléctricos si está parado en el agua.
- No camine a través del agua en movimiento. Seis pulgadas de agua en movimiento pueden hacerle caer. Si debe caminar en el agua, camine donde el agua no se esté moviendo. Utilice un palo para comprobar la firmeza del suelo delante de usted.
- Tenga en cuenta que pueden producirse inundaciones repentinas. Si hay alguna posibilidad de una inundación repentina, muévase inmediatamente a un terreno más alto. No espere instrucciones para moverse.
- No intente conducir por un camino inundado. La profundidad del agua no siempre es obvia. El lecho del camino puede quedar arrastrado bajo el agua, y usted podría quedar varado o atrapado.
- No conduzca alrededor de una barricada. Las barricadas están ahí para su protección. De la vuelta y vayan por el otro lado.
- Tenga especial cuidado al conducir de noche, cuando es más difícil reconocer los peligros de las inundaciones.
- Si las aguas de la inundación se elevan alrededor de su coche, abandone el coche y muévase a un terreno más alto si puede hacerlo con seguridad. Usted y el vehículo pueden ser barridos rápidamente.
- No acampe ni estacione su vehículo a lo largo de arroyos, ríos o riachuelos, particularmente durante las condiciones de amenaza.
Después de una Inundación
- Utilice las alertas y los sistemas de alerta locales para obtener información y asesoramiento especializado tan pronto como esté disponible.
- Evite mover el agua.
- Manténgase alejado de las zonas dañadas a menos que la policía, bomberos u organizaciones de socorro hayan solicitado específicamente su ayuda.
- Los trabajadores de emergencia asistirán a la gente en las áreas inundadas. Pueden ayudarlo manteniéndose fuera de las carreteras y fuera del camino.
- No se arriesgue. Pueden producirse más inundaciones o inundaciones repentinas. Escuche las advertencias e información local.
- Regrese a casa sólo cuando las autoridades indiquen que es seguro.
- Las carreteras pueden seguir cerradas porque han sido dañadas o están cubiertas por el agua. Se han colocado barricadas para su protección. Si se encuentra con una barricada o una carretera inundada, vaya por otro camino.
- Si tiene que caminar o conducir en áreas que se han inundado, manténgase en terreno firme. El agua estancada puede estar cargada eléctricamente de líneas eléctricas subterráneas o caídas.
- Las inundaciones pueden haber causado que los lugares familiares cambien. Las aguas de las inundaciones a menudo erosionan las carreteras y los caminos.
- Esté atento a las zonas donde las aguas de la inundación han retrocedido. Las carreteras pueden haberse debilitado y podrían colapsar bajo el peso de un coche.
- Tenga extrema precaución al entrar en los edificios; puede haber daños ocultos, especialmente en los cimientos.
- Manténgase alejado de cualquier edificio si está rodeado por aguas de inundación.
- Evite las aguas de inundación; el agua puede estar contaminada por petróleo, gasolina o aguas residuales sin tratar.
- Confirme que el suministro de agua es seguro para beber. Escuche las noticias para saber si el suministro de agua de su comunidad ha sido contaminado por las aguas de la inundación. Recuerde llevar agua potable embotellada y descarte cualquier producto alimenticio que pueda haber estado en contacto con las aguas de la inundación.
- Ventile su casa. Abra todas las puertas y ventanas para permitir que el aire circule y se seque su casa. Deshumidifique lo antes posible después de una inundación.
- En caso de que sea posible, limpie y desinfecte todo lo que se mojó. El barro que queda de las aguas de la inundación puede contener aguas residuales y productos químicos.
- Repare lo antes posible las fosas sépticas, pozos negros y sistemas de lixiviación dañados. Los sistemas de alcantarillado dañados son un grave peligro para la salud.
- Contacte a su agente de seguros para discutir los reclamos.
- Si contrata servicios de limpieza o reparación, compruebe las referencias y asegúrese de que están cualificados para hacer el trabajo. Desconfíe de las personas que conducen por los vecindarios ofreciendo ayuda para limpiar o reparar su casa, ya que pueden no ser legítimas.
Más Información sobre Inundaciones
Referencias, Recursos y Más Información:
Inundación: Aquí Sucedió
La inundación del Gran Cañón Thompson es conocida como una de las inundaciones repentinas más mortíferas de la historia registrada de Colorado. Era la víspera del centenario de la creación del Estado de Colorado y miles de personas estaban disfrutando de la belleza y la recreación de los cañones de las montañas, sin ser conscientes de las inusuales y únicas condiciones atmosféricas que se estaban produciendo.
Una tormenta eléctrica se levantó a lo largo de la cordillera frontal \[front range] y comenzó a arrojar fuertes lluvias sobre la región aproximadamente a las 6 p.m. La tormenta permaneció estacionaria durante más de tres horas y arrojó un pie de lluvia en el cañón. Cayeron ocho pulgadas de lluvia en una hora y convirtió el normalmente tranquilo goteo de dos pies de profundidad en un furioso torrente de agua de 19 pies de altura. Barriendo rocas de 10 pies de altura delante de ella, el muro de agua se precipitó por la pendiente del cañón. El agua se movió tan rápidamente que, incluso si la carretera 34 no hubiera sido arrastrada, la única vía de escape habría sido las paredes del cañón.
La súbita inundación que se produjo en el estrecho Gran Cañón Thompson recorrió el canal del río esa noche y se cobró la vida de 144 personas, entre ellas dos agentes de la policía que trataron de evacuar a las personas en peligro. También se informó de 250 heridos. La tragedia causó daños por el valor de más de 35 millones de dólares (en dólares de 1977) a 418 hogares y empresas, automóviles, numerosos puentes, carreteras pavimentadas y sin pavimentar, líneas eléctricas y telefónicas y muchas otras estructuras.
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