¿Sabía usted que a las tormentas de nieve se les llama "asesinas engañosas"?
Esto es debido a que la mayoría de las muertes están indirectamente relacionadas con la tormenta. Las fatalidades pueden ocurrir debido a una exposición prolongada al frío, el cual lleva a la hipotermia o a accidentes de tráfico en carreteras heladas. Cada área en Colorado tiene el potencial de ser impactada con un clima invernal severo. Algunas tormentas de nieve son lo suficientemente grandes como para afectar diversos estados, mientras que otras afectan solamente a una única comunidad. Las tormentas de nieve pueden variar desde nieve moderada durante algunas horas hasta una ventisca de nieve que dure por varios días. Las ventiscas son tormentas de nieve severas que consisten en nieve y viento que soplan resultando en una visibilidad muy baja. En Colorado, las ventiscas pueden ocurrir en cualquier momento desde otoño hasta invierno, e inclusive durante la primavera.
Además, familiarizarse con los términos que se indican a continuación puede ayudar a saber qué esperar para prepararse adecuadamente.
- Boletín de Clima de Invierno ─ Se espera que las condiciones climáticas de invierno causen inconvenientes importantes y pueden ser peligrosas. Cuando se utiliza la precaución, estas situaciones no deberían ser peligrosas.
- Vigilancia de Tormentas de Nieve ─ Es posible que ocurra una tormenta de nieve en su área. Sintonice la Radio del Clima de la NOAA \[NOAA Weather Radio], la radio comercial, o la televisión para más información.
- Advertencia por Tormenta de Nieve ─ Una tormenta de nieve está ocurriendo o ocurrirá pronto en su área.
- Advertencia de Ventisca ─ Se espera que prevalezcan vientos sostenidos o ráfagas frecuentes de hasta 35 millas por hora o más y cantidades considerables de nieve que caigan o soplen (reduciendo la visibilidad a menos de un cuarto de milla) durante un período de tres horas o más.
- Advertencia de Escarcha/Congelación ─ Se esperan temperaturas por debajo del punto de congelación.
A pesar de los riesgos del clima de invierno, existen distintas medidas que puede tomar para no quedarse sin preparación ─ lea la información debajo para aprender más acerca de lo que puede hacer durante los meses de invierno de Colorado.
Antes de una Tormenta de Nieve
- Familiarícese con las vigilancias y advertencias de tormentas de nieve.
- Disponga el equipo para quitar la nieve; tenga a mano sal de roca para derretir el hielo en las aceras y arena para gatos para generar tracción temporal.
- Prepare su vehículo para la nieve y mantenga el tanque de gasolina lleno. Un tanque lleno evitará que la línea de combustible se congele.
- Asegúrese de que tiene suficiente combustible para calentar ya que las fuentes de combustible regulares pueden cortarse.
- Aísle su casa instalando ventanas para tormentas o cubriendo las ventanas con plástico desde el interior para mantener el aire frío fuera.
- Disponga de un equipo de calefacción de emergencia seguro, como una chimenea con un amplio suministro de madera, o una pequeña y bien ventilada estufa de leña, carbón o de campamento con combustible.
- Evite que las tuberías se congelen envolviéndolas en aislamiento o en capas de periódicos viejos, cubriendo los periódicos con plástico para evitar la humedad y dejando que los grifos goteen un poco para evitar la congelación ─ sepa cómo cerrar las válvulas de agua.
- Tenga a mano suministros para desastres, en caso de que se corte la energía. Tenga a mano suministros para desastres, en caso de que se corte la energía. Incluya una linterna y baterías adicionales, una radio portátil a pilas y baterías adicionales, un botiquín de primeros auxilios, un suministro de alimentos para una semana (incluya artículos que no requieran refrigeración o cocción en caso de que se corte la energía), un abrelatas manual, un suministro de medicamentos esenciales con receta para una semana, mantas y sacos de dormir adicionales.
- Desarrolle un plan de comunicación de emergencia en caso de que los miembros de la familia se separen unos de otros durante una tormenta de invierno (una posibilidad real durante el día cuando los adultos están en el trabajo y los niños en la escuela) y tenga un plan para volver a reunirse.
- Pídale a un pariente o amigo de otro estado que sirva de "contacto familiar" porque, después de un desastre, suele ser más fácil llamar a larga distancia. Asegúrese de que cada persona conozca el nombre, dirección, y numero de teléfono de la persona de contacto.
- Si se va durante el clima de invierno, deje el calentador encendido en su casa ─ fijado a una temperatura no menor de 55° F.
Durante una Tormenta de Nieve
En el Interior
- Manténgase dentro de la casa y abríguese.
- Escuche la radio o la televisión para obtener la información más reciente.
- Traiga a sus mascotas/animales de compañía adentro durante el clima de invierno. Mueva otros animales o ganado a zonas de refugio y asegúrese de que su acceso a los alimentos y al agua no esté bloqueado por la nieve, el hielo u otros obstáculos.
- Abra las puertas de los armarios de la cocina y el baño para permitir que el aire caliente circule por las tuberías.
- Cierre todos los cuartos que no se usen para conservar el calor.
- Mantenga el termostato ajustado a la misma temperatura durante el día y la noche. Al suspender temporalmente el uso de temperaturas nocturnas más bajas, puede incurrir en una factura de calefacción más alta, pero puede evitar un trabajo de reparación mucho más costoso si las tuberías se congelan y revientan.
En el Exterior
- Abríguese y use ropa suelta, de capas y liviana. Las capas pueden ser removidas para prevenir transpiración y escalofrío. Las prendas exteriores deben ser repelentes al agua. Los guantes de nieve son más calientes que los guantes ya que los dedos generan más calor cuando están tocándose unos a otros.
- Antes de salir a quitar la nieve, haga algunos ejercicios de estiramiento para calentar el cuerpo. Tome también descansos frecuentes.
- Proteja sus pulmones del aire extremadamente frío cubriendo su boca cuando esté en el exterior. Trate de no hablar a menos que sea absolutamente necesario.
- Evite esforzarse de más. El clima frío agrega una tensión adicional en el corazón. No estar acostumbrado al ejercicio, como palear nieve o empujar un automóvil, puede provocar un ataque al corazón o empeorar otras condiciones médicas.
- Tenga en cuenta los síntomas de la deshidratación.
- Vigile señales de congelación e hipotermia.
- Manténgase seco y cambie su ropa mojada frecuentemente para prevenir una perdida de calor corporal. La ropa mojada pierde todo su valor aislante y transmite el calor rápidamente.
- Recuerde ayudar a sus vecinos que puedan necesitar ayuda especial – bebés, ancianos y personas con discapacidades.
Después de una Tormenta de Nieve
- Continúe protegiéndose de la congelación y la hipotermia con el uso de ropa ligera, holgada y de varias capas. Manténgase en el interior de ser posible.
Más Información de Tormentas de Nieve.
Referencias, Recursos y Más Información:
- Ready.gov - Tormentas de Nieve y Frío Extremo
- Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
- Departamento de Transporte de Colorado
- Plan de Mitigación de Riesgos Naturales del Estado de Colorado
- Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos y Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
- Cruz Roja Americana - Prevención y Descongelación de Tuberías Congeladas
- Cruz Roja - Preparación para las Tormentas de Nieve
Tormenta de Nieve: Aquí Sucedió
El 19 de diciembre de 2006 el Servicio Meteorológico Nacional emitió varios avisos de nieve que indicaban que la mayor parte del Estado debía cubrirse con 18-24 pulgadas de nieve entre la mañana del 20 de diciembre y la tarde del 21 de diciembre. A media noche, el 19 de diciembre, la región noreste comenzó a recibir nevadas, que fueron seguidas por la media mañana, el 20 de diciembre, en el área metropolitana de Denver. Para esa tarde, el gobierno, escuelas, negocios y carreteras cerraron debido a la intensidad de la tormenta. Se recibieron entre 19 y 40 pulgadas de nieve, dependiendo del área.
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